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Uma pergunta a fazer; Uma história para contar
O Cristianismo nasceu numa sociedade pluralista em que diferentes filosofias e práticas religiosas eram mantidas unidas sob o domínio do poder romano. Mas a maioria das pessoas, na maioria dos períodos da história, viveu em culturas relativamente uniformes, como aconteceu com a cristandade ocidental durante um longo período. Hoje estamos impressionados com o pluralismo da nossa sociedade, provocado pela fácil circulação de pessoas e ideias. Desde que o Cristianismo deixou de ser a doutrina pública da Europa e foi substituído pelas novas ideias desenvolvidas na “Idade da Razão”, tem sido habitual considerar o Cristianismo como uma parte de um grupo de entidades chamadas “religiões”.
Antigamente, “religião” significava “piedade”. As coisas agora chamadas “religiões” têm muito pouco em comum entre si, excepto o facto de discordarem da “doutrina pública” reinante – a doutrina que nega a realidade de qualquer coisa que não possa ser tratada com as ferramentas da ciência moderna. Encontrando a verdade A discussão sobre a relação das 'outras religiões' com o Cristianismo foi distorcida ao ser confundida com a questão 'Quem será salvo?' O facto de estarmos obcecados por esta questão é uma expressão do individualismo egoísta do nosso tipo de sociedade.
A verdadeira questão é 'Qual é a verdade sobre a situação humana?' A resposta cristã é que você está no caminho para encontrar a verdade quando segue Jesus – e esta é uma questão prática e também intelectual. Existem muitas outras respostas para esta questão, algumas delas “religiosas”, outras não. Se formos sérios na busca da verdade, estaremos ansiosos por explorar todos os domínios da experiência humana à luz de Jesus e por enfrentar as questões levantadas por aqueles que seguem outras pistas. Não podemos considerar a nossa crença apenas como uma opinião privada.
Temos que recomendá-lo aos outros, testá-lo, discuti-lo. Portanto, o “diálogo” é uma parte autêntica do discipulado. Ao conversarmos com aqueles que têm outras crenças, não pretendemos ter todas as respostas, mas não nos comportamos como aqueles que tateiam no escuro. Nós temos a pista mestra. Confessar Jesus como o “caminho verdadeiro e vivo” dá-nos liberdade e confiança para explorar tudo o que afirma ser real, sabendo que tudo lhe pertence. Portanto, viemos com mentes abertas – mas não abertas em ambos os extremos. Por causa de Jesus podemos ter certeza de que o amor de Deus é tão vasto quanto o mundo. Assim, podemos nos alegrar com todos os sinais da graça de Deus operando nas vidas de pessoas de outras religiões ou sem religião. Quando Pedro e seus seis amigos foram à casa do oficial romano pagão Cornélio, ele disse: 'Agora entendo que Deus não tem favoritos, mas que em cada nação aqueles que temem a Deus e fazem o que é certo são aceitáveis para ele' (Atos 10:34f). Isso é algo que algumas pessoas ainda precisam aprender.
Mas, claro, o ponto principal da história é que Pedro passou a contar a história do supremo ato de amor de Deus, a história que tornou Cornélio e sua família cristãos. Não há substituto para essa história. É o feito único de Deus em Jesus Cristo que nos permite acreditar (apesar de tudo) que o amor de Deus não tem limites. Se persistirmos em fazer a outra pergunta: 'Quem será salvo?' recebemos algumas respostas difíceis de Jesus. 'É mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que um rico ser salvo.' Existe um caminho largo (e popular) que leva à perdição; a outra estrada é estreita e poucos a encontram.
O ramo da Videira (o bom cristão) que não der fruto será cortado e queimado. No entanto, existem outros ditos que nos falam da amplitude da misericórdia de Deus. Deus exige tudo e dá tudo. Como diz Paulo: “Ele entregou todos à desobediência, para ter misericórdia de todos” (Romanos 11:32). Julgamento e misericórdia A vida cristã é vivida no campo magnético entre o julgamento de Deus e a misericórdia de Deus. Isso significa que precisamos tanto de uma confiança piedosa quanto de um temor piedoso. Se tentarmos encontrar um lugar fora desse campo, teremos uma complacência ímpia ou uma ansiedade ímpia em relação a nós mesmos. Como todos os seres humanos, estamos numa jornada e não vemos o fim. Mas temos um caminho em que podemos confiar. Está marcado pelos passos de Jesus ao passar de Belém ao Calvário. Porque sabemos que este caminho é confiável, queremos chamar outros para nos acompanharem no caminho.